經過了三年的合作拿下五次世界盃分站冠軍及一次年度積分冠軍,Aaron Gwin 與 Specialized 如今各奔前程。原因是什麼?從 Aaron Gwin 個人對於自己價值的觀點來看看這次的分手。
分道揚鑣的傳言,兩方都說將會是個美好的結束,已經在圈子裡流傳了幾個月。但是這位來自美國場上最快的選手,與同為美國老牌廠商分家仍然令人感到驚訝。他們的合作看起來像是童話故事般美好,但是這樣絕佳的行銷組合卻還是來到這樣的結局。但現實並不是童話,這是因為到底對於 Aaron Gwin 值多少錢,各有各的觀點。很單純的就是因為他要的比 Specialized 願意付的還要多。
「我提出我相信是合理的市場價格,但是他們不這麼認為。」Gwin 就這麼直接地向我解釋。「這沒什麼好動氣的,就只是意見不同。」傳言指出 Aaron 提出的超高價碼,遠遠比其他人還多,他與 Specialized 兩方都拒絕透漏到底是多少。但不管是多少,Aaron 說比他在 2015 年賺的還要多,而Specialized 不願意簽下這張支票。「當公司要把錢用在不同的方向時,我不認為這是衝著我來。」這位世界盃積分冠軍以商業策略的觀點看待這件事。「公司的人有他們的野心及熱情,這很正常,不管他們之後的方向是什麼,我都祝他們好運。」
| 在任何職業運中,選手轉換公司或隊伍都是很正常的事,並不是因為他們不願意繼續下去,單純是因為一方無法同意另一方所提出的觀點。 - Aaron Gwin |
Specialized 掌握勝利方程式好幾年了,所以看到他們把預算用在將來登山車競賽上並不讓人驚訝。最近他們宣布簽下 Jared Graves 加入 enduro 車隊,又有傳言說將簽下一名頂尖下坡車手加入 Troy Brosnan 在 2016 的行列。這兩件事用釋出 Aaron Gwin 後的經費來進行就變得很合理。
對於 Aaron Gwin 未來動向而言,他口風很緊,但是他說有另一家公司接受了他開給 Specialized 的價碼,他不願透漏名字。「我對市場做了一番研究與評估,我計算出了我應得的合理薪水。我提出的價格被證實合理,因為我以這樣的價碼得到了一份合約。」他告訴了我到底是多少。大家用力猜吧。
| 如果要說什麼應該被改變,那就是他們對於我的價值的看法應該要改變。如果我們雙方的評估方式能一致,那我們早在幾個月前就能將最終的結果決定下來。 - Aaron Gwin |
雖然 specialized 拒絕接受訪問,但是他們的運動行銷人員 Gavin Nobel 對於 Gwin 的離開發佈了下列聲明:
「Aaron 是美國有史以來最傑出的下坡選手。在完美的狀況下,我們絕對會繼續下去,我們明確知道雙方都有對的感覺。任何在運動行銷工作過的人,或是任何參與過商業決策的人都知道,這樣的決定並不像外界看到的那樣簡單。在這件事情中,評估兩方的最終考慮,結果就是各奔前程。兩方都同意這樣的決定,而我們永運都會把他當成 Specialized 大家庭的一份子。我們衷心祝福他在職業生涯與個人生活上前程似錦。」不像其他主流運動那樣,當講到選手的合約時,這一直都是一項極機密的話題。講到像是 Gwin、Minnaar 或是 Atherton 這些選手時,「合約」這個主題像是禁忌一樣。但是現在逐漸在改變。如同你在以下的對話中會見到,Aaron 不尋常直白地解釋為何不再與 Specialized 續約。
Aaron Gwin 專訪Mike Levy: 在 2013 年全無分站冠軍,2014 年拿下一勝之後,2015 是你在 Specailzied 最好的一年,總共拿下了四場分站冠軍與年度積分冠軍。這是我看過最佳的進步幅度,這就讓大家很好奇為什麼雙方停止了合作關係?
Aaron Gwin: 這並不是我或是他們想要或是願不願意繼續的問題,而是我在公司裡有多少價值的觀點。在任何職業運中,選手轉換公司或隊伍都是很正常的事,並不是因為他們不願意繼續下去,單純是因為一方無法同意另一方所提出的觀點。在我的例子中,我提出我想信是合理的市場價值,他們不同意。這沒什麼好動氣的,就只是意見不同。
有些公司或車隊會說他們合理評估一名車手的價值,但是卻沒有預算或是經費去維持。這有可能是真或是假,但是大多數狀況,許多賺錢的大公司,問題不在他們有沒有錢。而是他們願不願意將錢投注在運動員身上,以支援在某一個運動分項裡的業務。我並不是在指特定的公司或品牌。我了解每家公司基於不同的商業模式上有不同的先後順序考量,以便將公司的收益最大化。在這樣的狀況下,這些需要被考慮的因素通常都與其相關的分項有關係,不管是下坡車、公路車、XC 越野或 enduro 等等。但是我的考量與公司不同,並沒有把注意力分散在各種不同類型的騎乘上。我珍惜下坡車這一項,因為這是我的專業。事實上下坡車的市場成長快速,影響層面廣,並且前景看好,我知道對於一個牌子,我在市場上的價值是多少。個人覺得下坡車要比其他任何項目的自行車競賽更讚更好玩,哈哈!開個玩笑。不是真的啦...
講了這些,我提出我的價值,數字絕對比前一年的合約高,於是他們決定將我提高的價碼用在其他地方。當公司要把錢用在不同的方向時,我不認為這是衝著我來。公司的人有他們的野心及熱情,這很正常,不管他們之後的方向是什麼,我都祝他們好運。
在頭一年加入 Specialized 車隊無勝場之後的那一年,2014 年 Aaron 在南非站拿下了個人第一場世界盃分站冠軍。他在這條需要強力踩踏的賽道上,使用經過重度改裝的 enduro 車奪冠。隔一年 2015,他又拿下了四場分站冠軍以及全年積分冠軍。 | Mike Levy: 你覺得如果拿下世界錦標賽冠軍,Specialized 有可能會在繼續跟你合作嗎?真要把你留下來,有什麼是需要被改變的?
Aaron Gwin:我無法代表 Specialized 發言,也無法幫他們解釋世界冠軍頭銜對他們有多少價值,但是我能為自己說明。我想多年在成績上能穩定表現是一位選手的最大資產,也是選手對於品牌的價值,這比任何單一場的勝利重要。單一場比賽的光榮是有賞味期限的,但是持續幾年穩定的多場勝利才能證明這位選手的未來是可期待的。所以我相信一位選手對廠牌的價值是由他的穩定度而定,而非任何單一場比賽的勝利。
我想補充說明,世界錦標賽還是很重要的比賽。希望之後時機再降臨時,我能好好把握把它贏下來。
如果要說什麼應該被改變,那就是他們對於我的價值的看法應該要改變。如果我們雙方的評估方式能一致,那我們早在幾個月前就能將最終的結果決定下來。
Mike Levy: 你覺得對一個頂尖選手,以前所未件的方式持續拿下分站冠軍,一年應該被付多少錢?
Aaron Gwin: 你不可能知道到底一位頂尖下坡選手一年會被付多少薪水。但是我卻可以提出一個覺得合理的價碼。為了要算出精確的數字,你必須要清楚知道到你對每個贊助商帶來了多少收入效益。
這需要揭露每個牌子的成本與利潤,以便更有系統地評估出合理的薪水。目前這項運動尚未發展到這些資料都可以取得的地步。所有偉大的運動都經歷過痛苦的過程,希望最後這些資訊都能被揭露,這樣下坡選手的薪水才能合理的被判斷。
自己經過一番研究與市場評估,算出了我的薪水,我相信這個數字非常合理。這個數字現在被證實是正確的,因為現在的合約就是以這個數字所簽下。
Leogang 對 Gwin 來說總是戲劇化的一站。2014 年,他在這邊大半程後輪是以沒有外胎的狀態下完賽,但是直到 2015 年,大家才見識到什麼才是更扯的東西。
Mike Levy: 比賽獎金在其他運動可帶來不錯的收入,但是在頂尖登山車選手圈,這些所帶來的收入是多少?對前面的選手,贏一場比賽能賺多少?
Aaron Gwin: 你們很難知道確切數字,因為這些數字都是機密。就我的觀察來看,我曾經聽過一場世界盃或是世界錦標賽冠軍獎金,從什麼都沒有到美金五萬元以上都有。其他單一場比賽的獎金差異幅度也很大。這最終這取決於品牌要在合約裡如何規範獎金制度。
Mike Levy: 你在 2015 年的表現極佳,但最終還是換隊。當你要簽下合約時,你心中最注意的是什麼?
Aaron Gwin: 不談薪水的部份,之前已經講過了,還有幾點我會特別注意。首先,他們的車得能贏下比賽。不見得要是當今最好的車,但是必須要有好的起頭,我必須相信自己能騎著它奪冠。同樣的,我必須相信品牌願意接受並且珍惜我的意見,以便做出進一步的改善,從而得到市面上最好的車。還有品牌的帶給大眾的感覺也同樣重要。藉由品牌這種感覺,我可以被連結到整體的方向、形象、風格等等。要精確地總結,我珍惜在親切又令人愉快的必要性社會化活動中,有穩定的專業合作關係。哈哈!
沒人會能相信斷了鏈條還能拿下分站冠軍。但是 Aaron 在 2015 年的 Leogang 分站,剛出起跑點就斷了鏈條,他就這樣無鏈條完賽。三分三十五秒後,網路上大家整個大瘋狂。 |
Mike Levy: 看起來 specialized 在賽季中下了很多研發功夫,要弄出一台你喜歡的車。對於你的勝利來說,這些賽季中的研發扮演多大角色?你覺得如果賽季一開始就用這台車,那會有更好的表現嗎?
Aaron Gwin: 今年我們並未在車上做任何改變。在世界盃第一站,我們的車比較不周全,但是在功能上,他跟我整個賽季所使用的車是一樣的。事實上我拿下了賽季的第一場勝利,車子從開始就表現的很棒,賽季從頭到尾它都沒有什麼影響到我。
Mike Levy: 你是記錄狂嗎?你會在意像是誰有最多世界盃分站冠軍或是誰在一年中拿下最多勝這種記錄嗎?
Aaron Gwin: 我唯一關心的數字就是「1」,主要的動力就是要拿下比賽,我相信其他頂尖選手也會給你一樣的答案。對我來說,如果我不覺得會贏,那我就不會下場比了。我想要勝利,我的贊助商希望我贏,我的粉絲也這樣期望。這就像是為了勝利而活著。我的希望贏每一場比賽,但要是事與願違,我希望能贏多少就贏多少。我並不在意總勝場數或是即將要破什麼記錄。如果真的發生了,我會在真的發生時才注意它。我想要享受比賽,盡我一切努力完成它,並期待勝利不斷。
| 熱愛一件事,就是在生活中把它活出來。對我而言,與登山車「相愛」意味生活裡這沒了它,就不會開心。 - Aaron Gwin |
Mike Levy: 有的人說你沒有與登山車「相愛」,要不是你有比賽並且奪冠,你就不會繼續騎車。如果你有機會,你想對這些人說什麼?
Aaron Gwin: 他們說我沒與登山車「相愛」這點是正確的。但是讓我好解釋一下。「相愛」某個東西跟「熱愛」是不同的。我並沒有與登山車相愛,但是對他卻是熱愛與陶醉。我也很愛冰咖啡跟巧克力餅,但是我不會跟這些東西「相愛」。跟某個東西相愛意思是它會成為影響你生活與決定判斷的因素。而熱愛一件事,就是在生活中把它活出來。對我而言,與登山車相愛意味生活裡這沒了它,就不會開心。
熱愛登山車指的是我很自由地享受騎車與比賽,但是如果受傷或成績不好,我對生活還是很滿足跟開心。還是能繼續懷著贏得比賽的希望繼續下去。我對騎車的熱情,一年比一年還多,這是很奇妙的感覺,因為我從三歲就開始騎車。沒有其他運動能比得上,能以它維生是個恩賜,每天我都覺得很感恩。
這樣的解釋你大概能懂吧。你能說我與神「相愛」,之後與老婆「相愛」,但是跟登山車,不。
登山車無疑是 Aaron 生活中的一大部分,但是他也解釋到沒有它,生活也會一樣快樂。 Mike Levy: 在過去幾年有想過隱退的事嗎?或是你已經看見可預期的未來?
Aaron Gwin: 如果你在幾年前問我這個問題,我可能會說是,但是現在,不。我並不覺得近期會隱退。過去幾年我已經長大成人,對我的信仰更加堅定,我已經享受很多在騎乘中比賽的那一部分。在前幾年,會針對成績下更多功夫。這樣的壓力讓我很難享受比賽。但是從那時起,我選擇了相信我已經學習到的東西,相信神為了我好會安排一切,不用管成績如何。奪冠一直是我的目標,但是我打從心裡平靜地面對任何成績。比賽帶來的挑戰讓我興奮,看看自己在那短短幾分鐘能夠榨出什麼實力是件好玩的事。
Mike Levy: 如果 Aaron Gwin 在近期就隱退,那他之後會做什麼?你覺得自己會留在單車產業裡嗎?
Aaron Gwin: 目前我不覺得近期會隱退。但要是真的發生,我也不知道會怎麼樣。我預期自己的身體還可以就會一直騎下去。當我的職業生涯結束了,我會想要進入單車產業幾年。但是現在來想,很難知道將會有什麼樣的機會出現。我很喜歡產品測試這一個區塊,同時也很喜愛進行技術教學,讓更多人能夠享受這項運動中更高階的騎乘技巧。或許我會持續涉獵這些上述的事。又或許我會穿上賽車服,去開越野卡車。又或是兩者都有,又或是都不是。到時候發生了才知道。
2015 年世界盃最終站,義大利 Val di Sol,也是 Aaron 最後一場騎著 Specialized 車上場。他贏了。 |
Aaron 與他的未來車手轉換隊伍並不是什麼新鮮事,但是 Aaron Gwin 並不是一般選手,不是嗎?當然不是,他是到目前為止第一位真正主宰局勢的美國男性下坡車手,為美國廠牌拿下不少勝利。但是 Specialized 決定不再與他續約,不過這位世界盃積分冠軍曾經給他們機會。今年將看見他與新的廠牌合作,一家願意拿出 Specialized 不願付出價碼的公司。就讓大家的想像再持續一陣子吧。
不管是不是有鏈條,他能再次橫掃沙場嗎?他會持續拿下世界盃分站冠軍嗎?要在現今前段班下坡選手競爭如此激烈的場上出現一位能多年主宰局勢的人實在是不太可能,但要真提出一個人選來,那大概就是 Aaron Gwin 了。你看看他在 Trek 還有後來到 2015 的成績,你就會知道我在說什麼。
人人都應該被給予對應他價值的報酬,但是大多時候卻都無法 (或不願意)這樣做。Aaron 絕沒有這樣的困擾,現在他要做的就是繼續贏下去。