男子組成績女子組成績男子青年組成績烈日、飛塵、巨石、星條旗,這是今年的南非站。今年的世界盃,選手以激烈程度破表的表現展開序幕。大家注目的美國選手Aaron Gwin,以踩踏為設定的比賽用車出賽,終於跑出過往應有的成績。這場比賽他以Enduro級車輛加上雙肩前叉,果然解決了南非站這邊令人苦惱的平坦踩踏路段。有些車手同樣使用Enduro車,甚至使用單肩前叉,不過就如大多數騎乘正規下坡車的選手一樣,還是敗給了Gwin。選手在這條賽道上的極速(每小時70公里)是在其他地方找不到的,再加上穿插其中的巨型土坡與亂石區,這對所有人都是個大難題。但只有一個人能取得最後勝利,他是唯一在這裡,Greg的家鄉,擊敗過他人。
在南非Pietermaritzburg這邊決賽的這一天,派對的時間到了。
Pivot車隊從接駁點又踩了好一段距離進行最後一趟練習。
Connor Fearon在陰影處乘涼,將自己帶入競賽狀態。
這邊的接駁車是個特別的體驗。在40分鐘的上山車程裡,你會聽見8位車手間各種八卦話題。這樣的接駁系統,使大家在決賽當天只有一趟練習的機會。賽前當週,每天也只有3、4趟的機會。
大家在車上都還是戴著安全帽。
Sam Hill克服了南非的酷署。以平踏板跑出只有6秒的落後,還一度跑出最快的分段計時。2014年值得注意。
當地英雄Andrew Neethling在正賽看來轉壓把速度都壓掉了。
Josh Bryceland經過一天精實得練習後,還在重複檢視走線。
甩尾、轉壓、踩踏,這些動作通通發生在空中。Sam Blenkinsop在每一段試圖削掉任何時間。
這條賽道是絕佳的開幕賽道,如果你還沒準備好,平地踩踏路段絕對讓你爆心跳。如果你不夠強壯,這裡高速的崎嶇路況,絕對讓你抓不住車把。許多頂尖選手甚至在最後一趟練習,都還不能掌握住某些技術路段。少有賽道能夠提供這種超級挑戰。
Patrick Thome在最後的亂石區失誤,最後摔落在草堆中。
學理上來說這個現象叫「碳纖座管爆炸」。
經過兩分鐘在樹林中與亂石奮戰,Elliot Jackson正以時速67公里衝上第一個長20幾公尺的跳台,這已經是另進入一個領域的專注。
Steve Peat看來在近期沒有慢下來的跡象,第三高速,最後拿下第16名。
在南半球夏天橫掃千軍的Troy Brosnan,也把這種氣勢帶到南非站來。
Marcelo Gutierrez強大的能量讓他在第一、二分段計時,追回12個人。但這還是不夠,最後拿下第11名。
西班牙冠軍Antonio Ferrerio正飛越最後一個土坡,趕上日落前最後的陽光。
南非站是最需要顛峰體能的賽道,在末段你必須榨出所有體力保持領先。Luca Shaw經過終點取得勝利後,感到身上傳來的疼痛。贏家必須是能吞下所有賽道帶來痛苦的人。
Luca Shaw追逐自己的影子取下勝利。這位美國籍SRAM/TLD贊助車手,今年賽季大有可為。
Luca Shaw在決賽時保持了排位賽的表現。他在賽季前的付出獲得了回報。Shaw的成績4:15.267,大約快了Loris Vergier兩秒鐘。
這條南非賽道令人精疲力竭,你從選手經過終點後的表情就能理解。
Emmeline Ragot跑出女子最快分段計時,儘管最後30秒只能騎著洩氣的後輪,他還是拿下第五名,賺了一點積分。
Jill Kintner在這邊拿下個人最佳第3名記錄。
Ragot的27.5後輪只有在充氣的時候才滾的快。Jill也一樣,過了終點後,後輪就洩氣了。
新婚的Bryn Atkinson給拿下第3名的Jill Kintner一個擁抱。Jill說,前兩天夢見自己拿下第3名。如今美夢成真。
Rachel Atherton在這站很難熬,因為這幾天她遭細菌感染身體不適。經過終點後,可以看的出她很不舒服。
去年在這邊世界錦標賽的壓力,對Manon Carpenter造成了影響,讓她在第一個亂石區就摔車。今年她調適壓力,全力以赴直到終點。
Manon拿下個人第一個分站冠軍後,正努力大口喘氣。
Carpenter拿下冠軍。順著排位賽的節奏,Manon還比Rachel快了3.908秒。Rachel這週都在與身體不適對抗,最後還是沒辦法拿下勝利。
女子組最終成績。
Manon Carpenter,女子組冠軍。
Sam Blenkinsop衝過終點後也是驚險萬分,差點重演了Sam Dale的大摔車。Blenky差了4.043秒就能上頒獎台。這絕對不是他要的結果,但是隊友Loic Bruni位車隊拿下第4名。Hannah經過終點後,立下了成績門檻,後來所有車手,除了一個人之外,沒人能突破。
在Sick Mick排位賽煞車故障後,除了十足狂暴的追趕之外,大家不知道還能對他期待什麼。這天Mick總算對Greg報了去年在世界錦標賽的一箭之仇,但還是無法幹掉Gwin。Mick說他在初段有些失誤,使他損失了一些時間。
除了Gwin、Kintner、Shaw這些美國車手的優異表現外,Neko Mulally也拿下個人最佳的第8名記錄。
Sam Dale排位賽的佳績呼應上他長久等待的決賽成績,第7名。
Sam Dale在終點展示了兩個重點:第一是他的優異成績,第二是終點華麗的摔車。這是他看待這兩點的態度。
Troy Brosnan以Enduro用車拿下第5名。
南非賽道並不適合個頭較小的選手,通常在平坦踩踏路段吃虧。但這不適用在Brosnan身上,他拿下分段計時前幾名,最後更拿下第5名。
Loic Bruni飛過最後土坡,進入終點區。
今年帶上Red Bull頭盔的Bruni很高興拿下第4名,將來他還將繼續站上頒獎台。
Greg Minnaar的當地One Life粉絲團在終點區給他十足的支持。
大批觀眾,巫巫茲拉、電鋸、牛鈴、啤酒、面具、南非國旗。這是個好派對必備元素。
當Greg Minnaar上場時,全場觀眾呈現瘋狂狀態。這股氣氛讓他在終點區有了更多能量盡力衝刺。
Josh Bryceland全速飆下亂石坡。
Josh在昨天排位賽跑出第2的成績,但是今天並沒有這樣持續的表現,時機還沒到位。他在第二分段計時領先,但是後來卻因機械故障落後。
最後一個出發的人,刷新了所有人的紀錄,並且再次超越Greg Minnaar。
這才是我們熟悉的Gwin。全神專注,在每一段計時都削掉秒數。經過了令人失望的2013年,我們可以說Gwin歸位啦。
南非站是個特殊賽道,拿下這邊的勝利,對Gwin而言,預示著今年他又將主宰世界盃。「昨天排位之後,我跟Troy就知道應該會上頒獎台,差別只是哪個位子。現在隊上所有條件到位,我很高興再次拿下冠軍。再來就是持續這個節奏。」
Gwin以咋舌的速度完賽,創下每個分段的最佳成績,極速接近每小時70公里。過了終點之後輪胎在地上燒出一條痕跡。
Gwin過了終點停了一下才望向計分版上的綠色數字。快了世界冠軍2秒之多,用的卻是台非正規下坡賽車。
頂尖團隊,「順利完成任務的利器」車隊經理Eric Carter這樣說到。上天當天是站在Gwin這邊的。
Gwin的救贖。
經過去年的低潮,他以強烈的攻勢回來了。大家都在揣想,接下來這季會有什麼發展?
Gwin被媒體記者包圍。
在南非站紮實的勝利,確認了Gwin的歸來。在大家的臆測之下,他向世界證明了他奪冠的實力。
搖滾巨星般Josh的忙碌生活。
場上最多當地朋友車手的微笑。Greg喜愛這場比賽,因為他取得好成績,但還是拿不下來這邊第四場的勝利。在他經過膝蓋手術之後,這場的表現相當驚人,他露出了滿足的笑容。
男子組前5名。
今日最速賽車。
Gwin再度站上頒獎台最高點。
Matt Simmond、Sam Dale的佳績加上Manon Carpenter的冠軍,讓Madison Saracen車隊成為積分領先車隊。他們將在幾週後的第二站換上黃色的號碼牌。
美國隊在各項都拿下好成績:Luca Shaw第一個青年組冠軍、Jill Kintner個人下坡賽最好排名,還有Aaron Gwin宣示重回戰局冠軍。
今年世界盃首站結束了。塵埃落定,臆測揭曉,冠軍底定。下一站,澳洲致命的叢林。
Mick Hannah思索著今天的比賽。打電話回正被暴風襲擊的澳洲老家,但是在幾週後,真正的暴風將在澳洲凱恩斯賽道上出現。