2014世界盃季中回顧

今年世界盃賽程安排的有點奇怪，有幾場比賽接連在一起，然後又有一段好長的空白。四月有兩場南半球的賽事，六月有兩場歐陸賽事，然後在八月有兩場美洲賽事，隨著賽季競爭越來越激烈，但中間還得等上幾個星期才能見分曉。最後一場法國的分站將會在惠斯勒Crankworx之後舉行，那些具有高積分、高技巧、高度自信的選手，還必須在這長時間的賽事空窗期，保持強烈的企圖心。由前幾場的成績要來推估接下來剩餘賽事的演變，那實在是各人的判斷了。四場已經結束，還有三場將要進行，讓我們來回顧下半季開始之前，情勢發展的如何。

先來看看就跟菁英組一樣難以預測的青年組成績。在賽季之初，他跟Mike Jones一樣，在去年都有非常好的成績，大概有許多人都將寶壓在Loris Verhier身上，他們是所有人的競爭目標。而在南非站就發出挑戰的人，就是來自美國的Luca Shaw。Loris在澳洲站稍微扳回一城，因此這兩人在蘇格蘭威廉堡站展開激烈廝殺。但是結果卻沒人預料的到。

Loris Vergier賽季初揹著一號的號碼牌出場，大家都看好他稱霸青年組。

Luca Shaw挑戰了Loris領先地位，這兩人展開整個賽季的追逐。

奧地利站青年組出現了黑馬Amaury Pierron，他拿下的今年第四分站的青年組冠軍。


在蘇格蘭威廉堡站，比利時十七歲的Enduro賽巨星Martin Maes首度出現在下坡賽場上，他在這次的跨界嘗試中取得了成功。他在排位賽與正賽中，以相似的成績都拿下第一。在正賽由於Luca與Loris的失誤，蘇格蘭站站上頒獎台最高點的是Martin Maes。蘇格蘭之後不用再等上幾個星期，緊接著馬上又是奧地利站，而我們又將看到另一個新面孔奪下勝利。Loris在正賽時摔車，因此退賽，這讓排位賽最速的Luca Shaw有了大好機會。這樣的狀況也同樣讓法國新星Amaury Pierron有了出頭的時機，在青年組第四站裡拿下冠軍。

同在一隊的Tylor Vernon與Martin Maes都是青年組裡的狠角色。

十七歲的Martin Maes是第一次在威廉堡比賽，這也是他的第一場世界盃下坡賽，然後他就拿下了勝利。這預示著在挪威世界錦標賽會發生什麼事呢？

Loris在奧地利站吃了苦頭，正賽摔車退賽讓他一點積分也沒拿。

Luca Shaw今年來勢洶洶，是近年來最有競爭氣勢的選手。

經過四個分站，每站冠軍都不同，Luca Shaw正以些微的積分領先其他選手，面臨接下來的美洲賽事。


目前Luca Shaw只領先其他人一點點的積分，而在接下來面臨的加拿大站與美國站，他將承受著巨大的壓力與鬥志，要在朋友、家人與支持者面前出賽。要真講今年是誰的天下，那還真是見仁見智，但別忘了還有Martin Maes。他可能只是一站的搗蛋鬼，但是有傳言指出，他可能參加挪威世界錦標賽，所以我們可能再次看見這位比利時新星在場上狂飆。

女子組的競爭戰況相對簡單，只有一位女車手一枝獨秀，但領先的幅度其實很小。就目前的成績來看，老實說在剩下的比賽裡，什麼改變都可能發生。賽季一開始，眾人的目光就落在Rachel Atherton身上。過去幾個賽季我們看見Racehl的水準高於其他人，但時有選手向他發出挑戰，但就是沒有人能持續地向她攻擊。在2014年，Manon Carpenter儼然是最新的挑戰者。每年持續增加的穩定性，Manon總是很被看好，而今年她也的確展現出領頭的實力。

許多人都預測，今年將是Racehl Atherton獨走的賽季。

Manon Carpenter已經展現出要取得總積分冠軍的企圖與穩定性。過了四場比賽，在所有分組裡，她是唯一拿過超過一場冠軍的選手。

爆胎與生病，讓Ragot與Atherton狀況不佳。

Rachel絕不輕言放棄奪冠。


Manon一開賽就在南非站奪冠，而Rachel卻被感冒所苦。不過在緊接著可怕的澳洲站賽道上，Rachel又扳回了一成。威廉堡站原本猜想會看到這兩人追隊廝殺，但最後正賽竟然是非常解嗨地兩人都破了胎。這讓Emmeline Ragot（在南非站也破胎）有了機會拿下今年的第一勝，同樣的，Myriam Nicole的表現也提醒大家，他還是一個不可忽視的挑戰者。如果要說今年已經結束的比賽中，哪一場有關鍵性的影響，那就非奧地利Leogang站莫屬了。Mannon Carpenter似飛的表現，在場的人都覺得他已經進入另一個層次的技術水準。他以壓倒性的成績奪下冠軍，如果要說他的風格暗示著技巧與自信心，那其他女車手得要繃緊神經才有辦法與他對抗。Rachel在加拿大聖安娜山與美國Whindham的表現總是很強，所以他有可能在這些分站追回120分的積分差距，而最後一站的法國Meribel對大家都是未知數。根據線報，法國站賽道全新開發，難度頗高，如果又像澳洲站那樣老天搞鬼，那Rachel跟Myriam大概又會佔點便宜。

在蘇格蘭威廉堡的好運彌補了Emmeline在南非遭逢的衰運。目前他以110分的落後，暫居積分第二。

在威廉堡站，領先的女車手紛紛爆胎，這讓其他人有機可乘。

Manon Carpenter目前是一人獨走的領先態勢。他在樹林裡技術路段的速度無人能及。

Casey Brown是黑馬其中之一，他在練習時的速度跟頂尖車手有得拼。

Myriam Nicole與Tahnee Seagrave在賽季中點緊咬在領先車手之後。

Jill Kintner賽季一開始就上了頒獎台，後來的每一場也都表現優異。

自信又輕鬆，Emmeline目前處在良好的狀態，迎接剩餘的賽事。

這是所有女車手要爭取的號碼牌，目前由Manon Carpenter緊緊抓住。


目前看來，Manon在賽季中點似乎是所有人追逐的目標，但就像去年男子組Gee跟Stevie的爭鬥，要在長時間的中斷之後，保持動力繼續完成下半賽季不是件容易的事。有時從後追趕似乎比保持領先還簡單一點，Ragot，Nicole與Atherton這幾人還有的鬥。


再來看看男子組，就跟青年組與女子組一樣，今年的戰況可以寫下記錄。今年並沒有一支獨秀的領先者，不像去年只有Gee跟Stevie兩人的對決。已經比完四站，四站冠軍都不同，有兩位是首勝者，Troy Brosnan與Josh Bryceland，而前三名的差距有只有113分。剩下三場六次的積分取得機會（排位賽也是有積分的），每一分都很重要。

Aaron Gwin終於在南非站重新站上頒獎台。

首先一定要提Aaron Gwin歸位了。經過慘澹的2013賽季，他在首站的南非站以雷霆之勢再度拿下冠軍。令人很意外的是，這站Gee竟然成績不在前位之列，而Greg Minnaar也還在十字韌帶手術的復健過程中，所以表現平平。雖然已經是舊聞，企圖衛冕的Steve Amith在首戰也因為膝蓋傷勢沒有出賽。在南非站的成績Mick Hannah以些微差距拿下第二，連自己都對正賽表現很驚訝的Loic Bruni拿下第三，而在排位賽表現驚人的Josh Bryceland則是因為機械故障而無法有好成績。到了澳洲站，Gwin明顯已經找回信心，而大家都看好地主車手Mick Hannah能拿下好佳績。所有選手中尤其是Mick Hannah，在自己國家鄉親父老前出賽，大家自然對他期待很高。在這站，老天當然不會錯過讓比賽更刺激的機會，這裡是我們這幾年看過最濕猾、最混亂的一站。所有在南非站領先的車手都奮力掙扎，而只有Aaron Gwin還站上頒獎台，這讓他保持了積分領先優勢。Gee重振旗鼓，在這拿下勝利，向大家證明即便在最糟的天候下，他仍然是可怕的對手。值得一提的是雖然Loic Bruni有摔車，但他在第二分段還是跑出了最快成績，領先有兩秒之多。大家在前兩個賽季都在談論著Loic，經過南非站體能與澳洲站技巧的展現，大家在想差不多他的時候該到了，剩下只是遲早的問題，他將是所有人追趕的對象。Neko Mulally在賽季初引起了許多人注意，南非站第十，澳洲站即便摔車還有第三，在賽季第一次空檔前以積分第三領先。

Loic Bruni今年以強大體能、超高速度、華麗的摔車吸引大家的目光。

Mick Hannah以顛峰的狀態開賽。但很不幸地他得利用賽季空檔修養。希望我們能在世界錦標賽看見他及時恢復。

Neko Mulally賽季一開始頭兩站取得佳績，但後來稍稍無力。或許美國站的鄉親父老可以讓他重拾賽季初的那股氣勢。

永遠不要忘了Greg Minnaar。賽季初緩慢的啟動，他已漸漸完全熱開，以積分第五領先。


經過澳洲站後，世界盃賽事重回到歐洲大陸，情勢變得十分有趣。蘇格蘭站是最為經典的賽道之一，將會獻上近幾年我們看過最精采的賽事。Aaron Gwin整個賽事周間都保持節奏，當沒有人對於他將能站上頒獎台的可能性質疑時，卻沒有注意到他的隊友。大家都在注意Aaron Gwin的同時，Troy Brosnan卻在後面默默地累積實力，而在蘇格蘭站達到顛峰。Troy要在排位拿下第一或是正賽奪冠絕不會是件意料之外的事，真正令人意外的是，為何他還沒拿下分站冠軍。在蘇格蘭這條對身材較嬌小車手不太友善的賽道，Troy在這邊拿下勝利倒是個特別的成績。這場Troy的勝利當然不是唯一的亮點，還有他打敗的對手。Sam Hill以他在正賽的表現，給那些懷疑他的人一個證明，他在那些最後出發的選手中，還是位可敬的對手。但在這裡最終還是Brosnan以過人的技巧，搶走了他的導師Sam Hill的風采。

Sam Hill在蘇格蘭戰火力全開。他在加拿大站贏過好幾次，很有可能在賽季結束前再贏一次。

Troy Brosnan又快又順無聲地跑完賽道。他看起來幾乎是飄在賽道上。

期待看到Danny Hart殺入領先集團，從積分爭奪戰裡搶下一些珍貴的積分。

今年Steve Smith不在積分冠軍爭奪之列，但在接下來的幾站，期待看見他重拾步伐。他很有可能是積分爭奪戰中攪局的人。

正賽爆胎與衰運，Neethling有點不在狀態之內，但他站上頒獎台的機會總是很高。希望他在空檔之後能像過去那樣勇猛。

已經40歲，但仍然在年輕車手中閃耀的巨星。不久前在看似要奪冠的美國站中摔車的Steve Peat，我們將再度看見他站上頒獎台嗎？

George Brannigan在奧地利站找回了自己的步調。他總是不斷在進步，有能力從積分爭奪戰之中站上頒獎台。


賽事來到奧地利Leogang，這站又是大家意想不到的結果。所有在蘇格蘭站的領先者，在排位賽都有很好的表現，那結果大概不會太讓人意外吧。到目前為止，整個態勢似乎比較穩定，領先車手都站穩地位，跟其他人拉開距離。我們做出這樣的判斷還真是天真。Greg Minnaar首先拉開一連串刺激的序幕，就算是在澳洲站DQ，奧地利排位第12，你永遠不能將他排除在奪冠可能之外。他有辦法跑出那種沒人比得上的成績，即便別人跑的很不錯，最後也只能落後他十分之一，甚至百分之一秒（Brosnan就只落後他千分之七秒）。Josh Bryceland 跑的更是讓大家傻眼，大幅領先Greg的成績，完全一副無人可敵。Gwin下山爆了胎，讓這站的奪冠人選範圍縮小。再來的Loic Bruni在賽道末端的一處技巧性彎道，在已經領先Josh零點五秒的狀況下，演出了華麗的摔車，這就是當天老天的安排。又是另一站，又是另一個新冠軍，對世界盃積分積分排名又產生了另一次攪動。

Sam Dale絕對是匹黑馬。逐漸在積分榜往上爬，遲早有一天他會跑出勝利的成績。

Guillaume Cauvin在奧地利站拿下第十五，又在Crankworx拿下第二。他會是另一個在賽季後半竄出的選手嗎？

Sam Blenkinsop與Marcelo Gutierez這兩位體能強大的選手，在前三戰都還未能找到自己的步伐。

在奧地利爆胎的Gwin，讓積分前五名選手間，在剩下三站賽事的競爭更加激烈。

經過了幾年，Josh Bryceland終於熬出頭。107積分落首位暫居第三，這代表他今年已經是總冠軍爭奪戰的一員。


又經過一次長時間的賽事空檔，現在Brosnan以634分領先，Gwin以605分暫居第二，第三的Bryceland積分547分。緊跟在後是Gee Atherton與Greg Minnaar。以往幾年，一場比賽成績不佳，一次摔車，一次機械故障就會影響奪下總積分冠軍的可能。但今年每一位經爭者都各有一場很糟的比賽，所以積分上的互相追逐，比我們預期的還要激烈。Josh在南非站鏈條不見了，Greg在澳洲站失格，Gwin在奧地利爆胎，但是他們互相的積分差距都很接近。還要注意復出的Steve Smith目前暫居第六，他在蘇格蘭差點上頒獎台。雖然他幾乎與積分冠軍無緣，但他證明了還是跟以前一樣強。他正蓄積能量將在剩下的賽事中爆發，尤其鎖定今年在挪威的世界錦標賽，他是唯一在這拿過冠軍的選手。Danny Hart或許今年穩定性欠佳，但他總是一個不可忽視的威脅。Sam Hill看起來漸漸歸位，他曾在加拿大聖安娜山拿過幾次分站冠軍，如果其他人今年在這邊失誤，那Sam很有可能再度連莊。隨著北美兩戰賽事的到來，我們可以預見賽季初火熱卻漸漸熄火的Neko Mulally，在父老面前將可以重拾戰力？他的兩位隊友Brook MacDonald與George Brannigan在傷勢復原，奧地利再度站上頒獎台後，已經完全回到最佳狀態？

這些回顧有什麼意義？在剩下來的賽事，我們將看見什麼？首先，接下來的比賽，完全沒有失誤的空間，任何失常的表現都會將那位車手踢出冠軍爭奪戰。第二，我們會看見一些冠軍爭奪戰之外的選手，時不時亂入站上頒獎台，這讓整個局勢看起來更為刺激。過去我們通常看見冠軍爭奪戰的選手，每週每週頒獎台就是他們換位置站。但今年完全不是這回事，下一站加拿大Steve Smith將在自家出戰，沒人敢說自己一定站的上頒獎台。在剩下的比賽中，Loic Bruni是我個人覺得絕對危險的一位車手，他很快地將會以分站冠軍之姿搶下高積分（別忘了上次他在美國站站上頒獎台時，他還是青年組的選手）。

當大家都在注意Gwin的時候，他靜靜地在後頭努力。現在輪到Troy Brosnan肩負起積分領先的壓力，進入賽季後半段。

鬥牛犬回來的，準備後隨時站上頒獎台。他正逐漸加速，準備即將到來的世界錦標賽。

在今年無可質疑的可怕人物。Loic Bruni已經多次展示他是賽道上最快的車手，他已經無所損失，所以可以放手一拼爭取分站冠軍。


目前是由Troy帶領大家繼續剩下的賽事，但從過去的經驗來看，長時間的賽事空檔，很有可能讓情勢產生變化。Troy還能保持冷靜，持續拉大領先嗎？Gwin會更加積極追趕積分嗎？Josh一直都很放鬆，但之前他從沒有過積分壓力，希望這些都不會改變這位場上個性鮮明的選手，他那一派輕鬆自在風格，在高位車手中是很少見的。Gee去年是總冠軍對決的其中一人，就讓我們看看接下來的比賽他會有何表現。他是眾車手中最強壯與技巧最高的其中一位，要是他又像去年賽季開始那樣火熱，那這場戰役將會更加白熱化。

倉鼠男孩滿足地由高處下望。

剩下的三場賽道狀況如何？

加拿大聖安娜山是條經典的賽道，最近奪下過冠軍的車手有Minnaar、Gwin、Hill、Smith。通常這條又長又操的賽道，身材較小的選手比較吃虧，但是看過在威廉堡的表現之後，我們知道Troy要征服這條賽道是絕對沒有問題，而Danny Hart在這也有個人生涯最佳成績記錄。

美國的Windham賽道很有可能是今年決定性的賽事，只因為這裡賽道較短，所有人的成績差異都非常小。這裡一秒之內就可以擠進十個選手，而在這一秒內的前或後，就已經有很大的差異。如果一些外卡型的選手像是Sam、Brook、Blenki、Loic、Smith、Neethling成績插入領先選手之中，那就會再將戰局延伸到最後一站。

法國Meribel ？這是目前為止大家最大的問號，因為這裡從沒有舉辦過世界盃比賽，過去曾有法國盃在這舉行，但是據報導指出，今年的世界盃賽道是全新開設。據說是一條非常陡、難度高的高速賽道，畢竟這是在阿爾卑斯山境。我覺得這站的安排，在這麼一個無法預測，充滿驚奇的賽季中，是非常適當的，這裡將決定今年的積分冠軍，而這也是大家最大的疑問。

是隊友也是對手，這就是Troy Brosnan與Aaron Gwin目前的關係。

有誰當初料想的到，Brosnan會領著他的隊友Aaron Gwin進入賽季的後半段呢？