WTB體驗周 - 老派的樂趣

經過在Sea Otter一週忙碌的行程，拖著晒傷的身體與耗損的腳踏車，WTB邀請了大票媒體，到他們的地盤玩了一週。來吧，他們這樣說，我們會有總部巡禮，你們會見到撐起這間公司的人，跟我們和選手騎車，吃好料的，暢飲啤酒，呼吸北加州的新鮮空氣，生活我們的生活。

WTB總部位在金門大橋北邊，加州Mill山谷的一條大街上。而大街旁的小巷裡，不是光鮮亮麗的企業大樓，而是一棟歷盡風霜，像本老書般的平房。廠房口停著一排沙灘車與通勤車，亮麗的烤漆點綴在老舊的外牆邊，讓人不禁感覺這股獨特的風格與歷史，只有可能是被一小群特異的人在堅守著。辦公室在1995建立，在過去20年，這裡是所有WTB活動的中心。曾有一段時間，這裡被客服、貨運、生產各項繁忙的業務所佔據。而現在生產都在其他國家進行，但是這個建築依然矗立，裡面擺著各種訴說這間公司過去歷史的產品。雖然過去使用的生產工具現在靜靜地躺在儲藏室裡，目前二十多名的員工仍以這個具有歷史的地方為據點，推動著這間公司往未來邁進。

WTB在1980年代開始，那時一個當地的小鬼Mark Slate自己動手開始做些零件，目的是要幫忙Steve Potts裝在他的車架上組車。這兩個人預見專屬登山車的零件的必要性，就跟同是車架製造者的Charlie Cunningham一起組成了Wilderness Trail Bikes（WTB）。公司早期在80年代的發展是以車架生產為、油封花鼓、懸吊式煞車、小型工具為主。到了90年代，與Specialized簽約生產外胎，又增加了座墊、輪框設計與製造業務。技術與經營方向有所改變，公司成員也是如此。在過去三十年的歷史裡，原本的合作夥伴分家，然後又回頭合作兩次，儘管如此起伏，這家公司仍然屹立。你還是能在公司裡找到Mark Slate在設計WTB的產品，並且持續推出更先進的新玩意。

我想創造出更好的東西，那是我在這裡的原因。 - Mark Slate

WTB車手簽名系列座墊名人堂。

這個特製的迷你車架能讓業務帶出門，實際給客戶看他們的頭碗組如何作動。

過去員工在這個空間裡處理生產與貨運的業務。而現在是公司的博物館，掛滿了代表WTB歷史的車架與零件。

WTB的公關經理Manger Will Ritchie躲在辦公桌後面。這裡感覺很安靜，遠離主辦公區的人聲。

Mark Slate與Fred Falk。Fred在青少年時期認識了Mark，他是WTB的第二名員工。

在這邊從小長到大，一路以來看見許多最新與最輝煌的東西。在一家生產自己零件的公司工作，感覺很興奮。離開學校後，我想我會在這工作。然後就開始了，每天做著像是貨運這方面的事。- Fred Falk.

Fred的貨運打包生涯已經結束，但是在公司三十年的經歷，讓他對WTB產品的歷史瞭如指掌。Fred目前是營運總監，也是一本活生生的WTB百科全書。

公司最近在國際市場上的躍進，是在導入TCS系統生產WTB外胎產線後，由OEM業務經理Jason Moeschler一手推動。不是一次變更一種外胎設計，Jason跟Chris Fuecht，WTB的新產品發展經理，他們坐下來一起討論出不一樣的策略。保留最輕量XC用的Nineline與最重的Warden泥胎，他們兩就負責發展出在這兩者之間，可以應付各種狀況的外胎。這樣策略產生出的產品發展線，種類多的驚人。

Jason Moeschler是WTB全新外胎產線幕後的推動者。大家可能不知道，他車也是騎的很恐怖。

Mark Slate，WTB三位創立者其中之一。

三位WTB的創立者：Charlie Cunningham、Steve Potts與Mark Slate。

Gary Fisher的29大輪車設計原稿。

LULU'S

在Mill山谷的工廠巡禮之後，我們轉往Novato山丘，這裡是Mark Weir、Marco Osborne、Ben Cruz他們稱為家的地方。這三個人，與Jason Moeschler組成了WTB團隊。我們在Mark Weir岳母Lulu的地方待了一星期。這是個悠閒的地方，有環狀的汽車道、網球場、游泳池。這地方更說明了WTB裡的氛圍更像是一家人，而不是公司同事。Lulu是個好客的主人，早就習慣接待許多登山車同好的到家裡作客。

Mark Weir的兒子Gus很喜歡到Lulu家玩。

WTB裡的Heather McFadden在想是不是能夠在把這些墨西哥卷並弄的更大。

在這一週我們很確定絕對不會吃不飽。這是Lisa Moeschler所準備有名的Mac 'n' Cheese。其他時間我們吃當地牧者Tony Rissotti所提供的肉，由Weir的哥們也是當地主廚的Eugene Power所料理。真是超多食物。

Lulu家的留言本看起來像是比賽的出發名單。你不能離開Lulu家卻不留下簽名。

2015 WTB Thowdown Novato California Mark Weir

什麼樣的介紹足以形容這位紳士呢？八次Downieville冠軍、美國全山地比賽教父、人夫、遙控車狂熱者、登山車車手、大鬍子先生。Mark Weir從1990年代就開始參與WTB的研發工作，當時就推出了以他名字命名的WeirWolf外胎。Mark正跟我們介紹將以Cannondale Jekell搭配Vigilante外胎作為試乘車。

THE RANCH

WTB體驗營在他們所謂「牧場」的地方舉行 - 這是一塊私人土地，經年下來已經成為登山車騎士的天堂。在北加州常有林道路線使用權的問題，因此來到「牧場」這邊對我們來說是種特權，很自然地大家都會尊重這裡，並解緊盯那些不懂的尊重的人。

Mark跟牧場主人Bart在小時候就認識，因為他們的父母把他們丟在一個只有女生的夏令營裡。「我猜那時的父母不知道什麼是正確的方法養成一個男孩。」Mark至這說。「Bart過去幾年讓我們心懷敬意地使用牧場。在打獵季會暫時關閉。如果你喜歡野味，你就會覺得很值得。我們很幸運能有這樣一個地方。」

Jason Moeschler、Marl Weir還有團隊的人花了不曉得多少時間，在這裡各種地形上測試外他。如果你在測試期間來這，你會看見幾個人站在貼滿便條的白板前討論。但是今天這裡只有閒晃的小狗、RC遙控車大亂鬥、遙控直升機還有烤肉架上的香腸。

Fox避震公司的人與Weir的朋友一趟一趟把我們載上山。

牧場裡的路線通常是被騎出來的，而不是硬開出來的。他們就是選定一個方向，然後一直不斷去騎，直到路線漸漸成形。我們看見唯一個工具就是一支大砍刀，他就掛在以它命名那條路線的樹上。

2015 WTB Thowdown Novato California Ben Cruz

Weir跟Moeschler花了許多時間在這裡的XC路線上測試，如果有接駁，在兩個小時內能做到十公里的下坡長度，最高速接近每小時八十公里。

2015 WTB Thowdown Novato California Jerome Clementz Nathan Riddle

Jerome Clementz跟WTB選手Nathan Riddle加入我們一起狂飆。

MarK大叫：「小心牛屎。」

2015 WTB Thowdown Novato California Ben Cruz Jerome Clementz

WTB團隊裡最年輕的兩個人之一Ben Cruz殺過彎道。

他像是老鼠一樣穿梭在林道上。有幾次我都叫他閃開讓路，不過後來就沒輒了。我們現在像是兄弟般的好朋友，但是有時更像父子。 - Mark Weir

2015 WTB Thowdown Novato California Marco Osborne

Marco緊接著出現。

Ben當初有天把Marco帶進來，那時我們都知道他是沒辦法把車騎快的那種人，卻會是個好的代言人。與他們在同一隊伍，又是生活在同一個城鎮，對我來說是很特別的一件事。再加上Jason，我們是各方都平衡的團隊，有技巧，有體力，還有一個有大嘴巴，一個有大鬍子。 - Mark Weir

2015 WTB Thowdown Novato California Nathan Riddle

在2009年奧勒岡州的一場比賽，Jason拿給Nathan Riddle看他精心計畫的產品規劃簡報後，他將會大吃一驚。

Nathan本來打算在車裡睡一個星期，但是我多一張空床，所以邀請他來WTB之家住。Nathan跟我總是在討論產品。我有一張關於WTB外胎產品線很精美的簡報，我拿給他看，希望他看到會說：這太棒了，然後跟我擊掌。但沒想到他看了之後，說裡面還少了一些東西。他想看見中央有著Nineline胎紋，然後邊上是Vigilante/Trail Boss胎塊的產品 - 這樣的東西滾動效率會很高，在彎道或外斜地形又能有超強抓地力。這對我是大問題，因為我已經跟所有環節配合單位都講好了，就是照現在的計畫下去走。要把Riddler納入產品線，對我的銷售業務上有困難。儘管如此，我還是跟設計師聯絡，請他畫個草圖。他在兩個小時內就完成。我們又做了一點調整，在那次賽結束前，我們已經完成就是你現在看到的Riddler設計。 - Jason Moeschler

2015 WTB Thowdown Novato California Jeff Kendall-Weed

Jeff Kendall-Weed是WTB最新進的員工。Jaff負責國際銷售業務，騎車超快，臉上總是掛著燦爛的笑容。

2015 WTB Thowdown Novato California Jerome Clementz

Axial Racing在體驗營借了我們一大堆遙控車。Weir的哥們Richdog、Goat、Chuckles在河床上準備了超讚的攀爬路線。Jerome Clementz正在努力控車。

在牧場騎完車後，Mark Weir與他的妻子Suzie打開家門，以盛大了烤肉盛宴歡迎參與的騎士與朋友。Suzie是在提供派對服務的家庭裡長大，讓大家玩的高興是他生活的一部分，他也很享受這件事。

在2012年，Mark的家因為遙控車電池起火而被燒毀。在處理完巨大損失悲傷的情緒之後，Suzie跟Mark重新建造自己的房子，現在是安穩居所與玩樂天地美好的結合。Suzie負責設計與挑選前院材料，一座有著美麗玫瑰的院子，現代美感的庭院。裡面還有像是從園藝雜誌裡才會看到的噴水池。

房子的後面是Mark的地盤，有著不一樣的風景，一座遙控車場.....

還有完全到位的壓抬場

2015 WTB Thowdown Novato California WTB employee Alex Hodson

WTB員工Alex Hodson。

Mark說他花了好幾年才把這裡弄得像現在這樣。

要是沒有好朋友，這裡不會像是這樣。雖然算不出來到底在這邊花了幾個小時，但是我敢說絕對沒有浪費任何一分鐘。我的朋友像是Bryan Clup、Ryan Finny（Bevis）、Mike Hotrod Rodrigo，Tom Bevin（Thumbstain）還有隊員Ben、Marco跟Jason都有幫很大的忙。當然還有其他很多人。但要是沒有Suzie，這一切都不會成真，真是個好老婆... - Mark Weir

這面牆是個特別的執行計畫。

我總是想在這面牆上弄些驚人的藝術創作。花了好幾年才找到對的人來做。Alex Dunn是位好朋友的兒子。他的爸爸（Mike）就是在1995年第一次帶我到Downieville比賽的人。他的兒子Alex在舊金山的藝術學校上課，後來搬來跟Ben Cruz住。我在Alex還是小Baby時就認識他。我們討論著人生的每一天就是從日出到日落。我在牆上有些符號代表著在生命中的一些時刻與遇見的人。天使是我老婆的姊妹，很早就去世。狼是Ben的狗，提醒著我們都還是會尋找道路的動物。小丑是我曾經擁有的一幅畫，在大火裡消失了，提醒我在悲傷中仍有讓人開心事物。黑桃A是我祖父在二戰時擔任轟炸機組員時的標誌。小孩（Gus）拔草底下連著根表示我們之間的連結是沒有終結的。壓抬場邊牆上的孔雀是一天的結束，永遠站立在那邊。我只寄給Alex幾張小照片，他僅僅用幾罐顏料與豐富的想像力就完成了 - Mark Weir